Con contundencia y pasajes de fútbol de alto vuelo, Alemania venció 4-1 a Inglaterra en el partido por los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 disputado en el estadio Free State de Mangaung/Bloemfontein el 27 de junio. El encuentro tuvo ráfagas emocionantes, fue de ida y vuelta y evidenció un marcado dominio germano.

Ambas selecciones salieron al campo de juego con mucha cautela, ejerciendo presión en el medio campo. Esos primeros minutos, donde sólo hubo una acción de riesgo en los pies de Mesut Oezil, que sacó David James con los pies, de ninguna manera hacían presagiar lo que vendría.

Alemania ejerció el dominio territorial ante una Inglaterra que se vio asfixiada por el versátil planteo germano. Las insinuaciones alemanas se cristalizaron en el marcador luego de un pelotazo largo de Manuel Neuer que peleó Miroslav Klose con un defensor inglés. El experimentado delantero teutón hizo gala de su potencia, dejó en el camino a Matt Upson y definió, cayéndose, ante la salida de James (1-0, 20’).

Los dirigidos por Joachim Loew disfrutaron a continuación de un intervalo de contundencia y buen juego. A los 30’, una buena habilitación de Thomas Mueller dejó a Klose mano a mano con James, quien rechazó con los pies. Enseguida, una sincronizada combinación entre Oezil, Klose y Mueller, permitió un centro para Lukas Podolski, que ejecutó un zurdazo bajo que se metió por el medio de las piernas del guardameta (2-0, 32’).

Los ingleses apelaron a su orgullo y despertaron con actitud y fútbol. Lo tuvo Frank Lampard pero salvó de manera brillante Neuer. El descuento llegó tras un centro de Steven Gerrard, que cabeceó en forma precisa Upson (2-1, 37’). Los minutos finales fueron electrizantes con aproximaciones en ambas áreas, Gerrard incluso estrelló un tiro en el travesaño, y un ritmo vertiginoso.

Una diferencia inapelable
Inglaterra encaró el complemento con la firme decisión de igualar. Lampard sacudió otra vez el larguero de Neuer y todo parecía encaminarse a un empate. Pero los teutones de a poco nivelaron las acciones y dispusieron de una ocasión a través de Bastian Schweinsteiger, que salió por centímetros.

Y en una ráfaga de precisión y velocidad, los germanos liquidaron el pleito. En un contragolpe electrizante, Schweinsteiger habilitó a Mueller, que fusiló a James (3-1, 67’). Instantes después, Oezil inició un arranque endiablado desde su campo, se metió en el área y le sirvió el gol a Mueller, que la empujó el fondo de la red (4-1, 70’).

Los ingleses se vieron apabullados por la contundencia alemana e intentaron con pelotazos aislados sin profundidad. Sólo a través de una jugada colectiva entre Rooney y Gerrard, que sacó de modo providencial Neuer, pudo haber descontado.

Los minutos finales transcurrieron con la tranquilidad teutona y la desesperación de los Tres Leones, que debieron resignarse a armar las maletas.

Alemania, que avanza a los cuartos de final por 15ª vez consecutiva desde 1954 y ha estado entre los 8 mejores en 16 de sus 18 participaciones, jugará con el vencedor de Argentina-México, el 3 de julio a las 16:00 en el estadio Green Point de Ciudad del Cabo.

Inglaterra clasificó para los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 como segunda del Grupo C después de imponerse por la mínina, con gol de Jermain Defoe, a Eslovenia en el partido disputado en Bahía de Nelson Mandela/Puerto Elisabeth el 22 de junio. Estados Unidos, con su victoria in extremis sobre Argelia, dejó fuera a los eslovenos.

La selección inglesa entró con más urgencia al césped en el estadio Puerto Elisabeth ya que sólo una victoria le aseguraba la clasificación. Le costó un poco acomodarse en el terreno de juego y Eslovenia no se acobardó. Pero los hombres de Fabio Capello golpearon primero. Defoe remató al fondo de la red un centro desde la derecha de James Milner (0-1, 23’).

Sobre la media hora se salvó Eslovenia. Wayne Rooney llegó al área y cedió a Steven Gerrard que disparo duro. El aquero, Jasmin Handanovic, detuvo el balón en dos tiempos, haciendo casi contorsionismo para evitar que el rebote se le colase.

Los ingleses dominaban el balón aunque sin mucha claridad de idea para definir jugadas, y los eslovenos se mostraron rápidos y peligrosos en el contrgolpe. Tras el descanso, el juego se abrió un poco ya que la derrota para Eslovenia suponía jugar con fuego: una victoria en el partido EEUU-Argelia les dejaba fuera. Las ocasiones más claras, igualmente, llegaron por bando británico: aDafoe se le escapó por poco el remate de un saque de esquina y Rooney se trastabillo en un remate.

Sobre la hora, Inglaterra se vino arriba y se hizo insistente en el ataque. Llegaron los momentos de mayores agobios para Handovic que se lució sacando de la línea de gol un testarazo de John Terry. Luego fue el palo quien se alió con la suerte eslovaca para desviar un remate mortífero de Rooney.

Fallaban los ingleses, así que probaron los eslovenos. Por velocidad, ganaron varias veces la partida al centro del campo rival, y todavía no se explican como luego de 3 remates consecutivos a puerta de Andraz Kirm, Zlatko Dedic y Valter Birsa, el arco defendido por David James permaneció intacto.

Capello buscó alternativas en la recta final. Metió a Joe Cole por Rooney, que no había estado muy inspirado, pero el equipo no ganó profundidad por el cambio y siguió merodeando el área sin hacer daño. Con el pitido final llegó el jarro de agua fría para los eslovenos que si bien habían estado clasificados durante todo el partido, con el gol de EEUU en el minuto 91 de su duelo con Argelia se quedaban irremediablemente fuera del Mundial.

En los Grupos C y D todavía no hay nada decidido, ya que los ocho equipos en liza siguen aspirando a clasificarse para los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Considerada una de las favoritas antes del inicio del torneo, Inglaterra probablemente no esperaba llegar a la tercera jornada del Grupo C fuera de los dos primeros puestos. Para invertir la situación y clasificarse en primera posición, los ingleses deben imponerse por fuerza a una Eslovenia a la que le vale el empate. La igualada, sin embargo, condenaría prácticamente a los hombres de Fabio Capello, máxime si el Estados Unidos-Argelia acaba con victoria de cualquiera de las dos selecciones. Y precisamente una victoria es lo que necesitan americanos y africanos para clasificarse si Inglaterra no falla.

La situación está igual de abierta en el Grupo D. Ghana cuenta ya con cuatro puntos y se encuentra en una posición privilegiada: le basta un empate ante Alemania para clasificarse. Por contra, para no depender del resultado entre Serbia (tres puntos) y Australia (un punto), la Mannschaft necesita ganar. La victoria es también el único resultado que le vale a Australia, mientras que a Serbia le bastaría con un empate si Alemania pierde.

Menú del día
Estados Unidos-Argelia, Grupo C, Tshwane/Pretoria, 16:00 (hora local)
Eslovenia-Inglaterra, Grupo C, Bahía Nelson Mandela/Puerto Elizabeth, 16:00 (hora local)
Australia-Serbia, Grupo D, Nelspruit, 20:30 (hora local)
Ghana-Alemania, Grupo D, Johannesburgo (Soccer City), 20:30 (hora local)

La cita
Ghana – Alemania

Joachim Loew no quiere pasar a la historia como el primer seleccionador alemán eliminado en la primera fase de una Copa Mundial de la FIFA. Después del entusiasmo despertado en Alemania por la contundente victoria sobre Australia (4-0), Serbia se encargó de rebajar por completo la euforia germana con su victoria por 1-0. Sancionado Miroslav Klose, su eterno goleador, Cacau cuenta con todos los números para ocupar el puesto de delantero. Aunque un empate podría bastarle, Alemania desea ganar para estar tranquila. Ghana, por su parte, sigue tirándose de los pelos por no haber sabido derrotar a una Australia con diez hombres (1-1) y ahora sólo espera que se recuperen sus dos centrales titulares, John Mensah e Isaac Vorsah. El equipo africano, que contará con el apoyo incondicional de los espectadores, haría mal en buscar el empate ante una Alemania que, de siempre, resulta más peligrosa cuando está herida.

El duelo clave
Robert Koren (SVN) – Wayne Rooney (ENG)

El mediocampista esloveno ha sido, sin duda, uno de los mejores jugadores de su equipo hasta la fecha, mientras que Wayne Rooney todavía no ha sabido adaptarse a una formación inglesa que no le deja mostrar todo su juego. El duelo enfrentará al goleador del Manchester United, que debe marcar para salvar a la madre patria, con el jugador del West Bromwich Albion, que esperará el momento de lanzar una contra a la espalda de la defensa inglesa para catapultar a los suyos hacia una clasificación histórica. United contra West Brom: un duelo parecido al de David contra Goliat, pero en el que nadie se atreve a predecir un ganador.

Hemos oído…
“Los estadounidenses son como nosotros, muy patriotas. No tienen estrellas y lo importante es el equipo”, Madjid Bougherra, defensa de Argelia.

Desfile de moda en los banquillos. Adiós al chándal arrugado. Desde el inicio de Sudáfrica 2010, la elegancia reina en las casetas. Y los favoritos marcan tendencia. No es habitual ver a Dunga, seleccionador brasileño, con un jersey de cuello vuelto y una chaqueta hecha a medida. Fabio Capello, fiel a sus costumbres, viste con la elegancia de siempre el traje oficial de la delegación inglesa. Joaquim Loew, por su parte, conserva su habitual estilo chic e informal con una camiseta blanca y un chaleco con cuello de pico. La mayor sorpresa llega de la mano de Diego Maradona, que para contentar a sus hijas se presenta ahora con un traje gris perla de mucha clase, aunque un poco grande. Sólo Marcello Lippi se ha desmarcado de sus colegas vistiendo una chaqueta de chándal roja, que resalta más si cabe su pelo cano. Finalmente, Raymond Domenech parece lucir ya el duelo por los Bleus con su agorera chaqueta negra.

El 13 de la buena suerte. Los aficionados alemanes depositan grandes esperanzas en Thomas Müller. Sin duda, a ello ha contribuido el hecho de que tenga el mismo apellido que Gerd Müller. El Torpedero lo ganó prácticamente todo con el Bayern de Munich y la selección alemana, para la que anotó 68 goles en 62 partidos. Cierto es que Thomas es diez centímetros más alto y juega de mediocampista ofensivo y no de delantero. Sin embargo, tiene el mismo apellido, juega igualmente en el Bayern y lleva también el número 13 en la selección. Sólo le falta meter los mismos goles.

La psicología de Capello. Fabio Capello no entiende nada. “En el entrenamiento, todo es perfecto. Los jugadores se emplean a fondo y respetan todas las consignas. Pero durante los partidos parece que no sean los mismos”, comenta asombrado el seleccionador italiano de Inglaterra. “Me da la sensación de que el miedo se ha apoderado de mis jugadores. Es increíble. Tienen que desbloquearse”, añade perplejo el técnico a pesar de su enorme experiencia. “Nuestros días se limitan a entrenar, comer y descansar; tenemos mucho tiempo libre. La presión aumenta porque pasamos demasiado tiempo pensando en los partidos”, analiza John Terry.

En un partido con pocas situaciones de gol y emociones, Inglaterra y Argelia igualaron 0-0 en su segunda presentación por el Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA. El encuentro se disputó en Ciudad del Cabo el 18 de junio.

La primera etapa mostró a dos equipos cautelosos pero al mismo tiempo imprecisos. Argelia tuvo mayor posesión de la pelota aunque sin el debido criterio y profundidad como para inquietar a la última línea inglesa. Los dirigidos por Fabio Capello, que cumplía años, exhibieron una marcada impotencia para recuperar el balón y un medio campo desconectado con la delantera.

Los atacantes de Inglaterra poco pudieron hacer ante la recurrencia del pelotazo de los defensores para tratar de ponerlos en juego. Prueba irrefutable de la poca participación de los puntas la ofrecieron las estadísticas: quienes menos metros recorrieron en la parte inicial fueron Wayne Rooney (5.259) y Emile Heskey (5.176), sólo por delante de John Terry y el portero David James.

Una sola acción de riesgo puede apuntarse en los primeros 45 minutos. Tras una recuperación de Rooney en la mitad de cancha, Glen Johnson envió un centro que luego de un rechazo quedó para Frank Lampard. Casi en el punto del penal, el volante remató por bajo para hacer lucir al arquero Rais Mhboli, quien retuvo en dos tiempos.

Más de lo mismo
El complemento transcurrió casi con la misma tónica. Inglaterra salió con un poco más de decisión en un intento por conseguir la victoria y los africanos retrocedieron para apelar casi únicamente al contragolpe como recurso ofensivo.

Con pocas ideas y claridad de juego, los ingleses pretendieron llegar al gol excediéndose en los remates de larga distancia, que en su mayoría salieron desviados. Capello mandó a la cancha a Jermain Defoe y Peter Crouch, quienes tampoco pudieron aportar en el ataque.

No hubo tiempo para mucho más y ambas selecciones debieron conformarse con un reparto de puntos que no les sirve demasiado. Como consecuencia, quedan a la expectativa de lo que ocurra en la última jornada de esta primera fase de la Copa Mundial.

Inglaterra, con dos unidades en igual cantidad de partidos, enfrentará a Eslovenia en el estadio Nelson Mandela el 23 de junio a las 11:00 mientras que Argelia, que posee sólo un punto y terminó con la valla en cero por primera vez en sus 8 partidos en la Copa Mundial, hará lo propio con Estados Unidos, en mismo día y horario en Tshwane/Pretoria.

La llamaron “generación de oro” del fútbol inglés, pero su brillo se empañó en la EURO 2004 de la UEFA y en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006. Para algunas de las figuras más famosas del fútbol mundial, Sudáfrica 2010 representa la última oportunidad de conquistar un título internacional.

No obstante, parece que la llegada de Fabio Capello ha inyectado nuevos bríos al combinado de los Tres Leones, cuyos integrantes, en buena parte, están ansiosos por demostrar su valía después de las deslucidas actuaciones que ofrecieron en diversos momentos cruciales, con Sven-Goran Eriksson y con Steve McClaren. Como el certamen se celebrará en el invierno sudafricano, las condiciones climáticas deberían sentar bien a los ingleses y a su estilo de juego. ¿Lograrán sobreponerse a las bajas inesperadas de los lesionados Michael Owen y David Beckham?

Clasificación
Tras decepcionar a su afición y a su país con su fracaso en la clasificación para la EURO 2008 de la UEFA, la selección inglesa regresó a la senda del éxito durante la competición preliminar para Sudáfrica 2010. Los ingleses conquistaron nueve victorias en sus diez partidos del Grupo 6, donde marcaron 34 goles, más que nadie en la Zona Europea. Su única derrota se produjo en Ucrania, con el pase ya en el bolsillo.

Jugadores estrella
En la avanzadilla de goles y también de entrega y compromiso con el equipo se encuentra Wayne Rooney. El delantero del Manchester United reaccionó marcando nueve goles en otros tantos partidos cuando le encomendaron la responsabilidad de liderar el ataque de la selección inglesa. También colaboraron al éxito del equipo los mediocampistas Frank Lampard y Steven Gerrard, autores de cuatro y tres dianas respectivamente. El altísimo delantero Peter Crouch supo aprovechar al máximo las pocas oportunidades que se le presentaron y anotó cuatro goles en cuatro partidos, mientras que su compañero en el Tottenham Jermain Defoe dejó patente su exquisita maestría para la definición con tres tantos en los escasos 135 minutos que pasó sobre el terreno de juego.

Seleccionador
Fabio Capello ha conquistado el título de la Serie A con el AC Milan, el AS Roma y el Juventus, y se ha proclamado campeón de la liga española con el Real Madrid. El italiano se dedicó desde el preciso instante de su nombramiento a inculcar una nueva ética profesional y reinstaurar la camaradería en un combinado marcado por grandes estrellas con un ego tan astronómico como su brillo. La clasificación para Sudáfrica 2010 (conseguida cuando todavía quedaban dos partidos por disputar) y una única derrota competitiva lo dicen todo del efecto que está causando Capello en el poco tiempo que lleva en el cargo.

Antecedentes
. Inglaterra ha participado en once ediciones previas de la prueba reina del fútbol mundial, incluida la de su debut, Brasil 1950.

. Los ingleses se proclamaron campeones del mundo en su país en 1966

. Ofrecieron su mejor desempeño fuera de sus fronteras en Italia 1990, bajo la dirección del añorado Bobby Robson y con figuras de la talla de Gary Lineker, Chris Waddle, Paul Gascoigne o David Platt. En aquella edición cayeron en semifinales ante Alemania, a la postre campeona.

Hemos oído…
“Creo que, hasta cierto punto, hemos enmendado la plana. Desde que llegó este seleccionador, no hemos hecho otra cosa que trabajar y trabajar sin descanso, y nuestra fe en el juego del equipo es mil veces superior. La victoria de hoy simboliza la voluntad y las esperanzas que hemos depositado en esta campaña. Es el primer paso. Nos hemos clasificado, pero todavía queda un largo camino por recorrer”, Frank Lampard, mediocampista de Inglaterra.